Uno de los mayores activos del destino turístico de Georgia es su variedad de paisaje, cultura y clima. Georgia es tan pequeña que puedes cruzarla fácilmente en un día y, sin embargo, experimentarás todas las formas de la naturaleza. Enormes glaciares dominan las cordilleras del norte en Svaneti y Tusheti, se producen vinos formidables en la montañosa Kakheti, más al este, los desiertos cálidos y secos limitan con Azerbaiyán. En cambio, en la costa del Mar Negro, el clima cálido y muy húmedo te hace sentir en el trópico. Los expertos dicen que en la república suroccidental de Adjara se encuentran los mejores valles para los arroyos empinados. Como la temporada de lluvias alcanza su punto máximo en invierno y principios de primavera, este es el momento de encontrar niveles de agua épicos en la exuberante selva verde de Adjara. De todos modos hacemos el viaje por el espectacular paso Goderzi de 2024 metros de altura, sabiendo que podemos saltar a las montañas turcas de Kackar durante algunos días si el nivel del agua es bajo.

También en el camino hay una tarea patrimonial que hacer de mi primer viaje a Georgia. Cuando me encontré en graves problemas mientras las tormentas azotaban mi mochila, una familia local me dio refugio y me proporcionó todo lo necesario en esa situación de emergencia. Ahora era el momento de pasar, decir gracias y hola. La visita fue solo para dejar unas palabras con la ayuda de Gio pero por supuesto terminamos a las 10 am con dos botellas de vodka vacías y una mesa llena de comida. ¡Fue increíble! ¿Quién se pregunta si no nos importó el río seco Adjaritskali, que es un poderoso río de clase 4 en gargantas profundas durante el deshielo en primavera? El plan B supuso también un cambio en la logística ya que Gio y Webkho no estaban preparados para cruzar fronteras internacionales. Simplemente olvidaron sus pasaportes en Tbilisi. Pero no importa, unos días libres para ellos y los alquilamos en las carreteras de Batumi, la capital de Adjara. Aunque nuestro nuevo conductor Murman sólo hablaba georgiano y ruso, nos llevó directamente al caudaloso río Coruh, a sólo unas decenas de kilómetros detrás de la frontera.

A altas horas de la noche montamos nuestro campamento en una comisaría de policía en ruinas. Todo el pueblo se ahogará en el enorme embalse de la presa de Artvin, por lo que ya han destruido la mayoría de las casas. ¡Para nosotros el lugar perfecto para acampar en un pueblo fantasma! Una vez llegados a Yusufeli, el corazón del turismo fluvial en el valle de Coruh, nos dirigimos directamente al puerto de Barhal. Este arroyo de aguas cristalinas es alimentado por los grandes campos nevados del monte Kackar (3937 m) y proporciona uno de los mejores rápidos de toda Turquía. Un sinfín de descensos, rápidos técnicos, potentes stoppers, espectaculares boofs y buen flow incluso en pleno verano. El arroyo Barhal no ha sido tocado por represas hasta ahora. ¡Ojalá sea así durante muchos años más! Cuando intentes recorrer la parte superior más difícil desde el pueblo de Barhal, asegúrate de encontrar el último remolino antes de un sifón imposible de recorrer que bloquea un pequeño cañón justo al lado de la carretera. Los árboles no representan un peligro importante, pero si los hay, probablemente estén situados en el lugar más estrecho. ¡Así que ten cuidado! El Barhal también es un gran río si te gusta remar maratones. No hay nada que te impida remar hasta el campamento de Greenpeace en Birol's. Son 30 kilómetros largos, la segunda mitad una agradable carrera interminable de clase 2 o 3.

El propio Coruh ha perdido gran parte de su excelente reputación desde la época en que se contaba entre los diez mejores ríos para hacer rafting del mundo. En los últimos cinco años se comenzaron a construir varias presas dejando solo secciones cortas de agua fangosa marrón en un valle propiedad de pozos de piedra, camiones y orugas. Al menos el desfiladero de Yusufeli hasta la confluencia de Barhal sigue siendo un gran recorrido al costado de la carretera.

Después de recorrer el Barhal tres veces regresamos a Batumi. El clima en el valle de Coruh es insoportablemente caluroso, pero al menos seco. En cambio, en la costa, frente a la cordillera del Póntico, se acumulan grandes nubes que cubren las tierras bajas con un manto de humedad. Nuestro conductor nos invita, perdiendo litros de sudor, a casa de sus padres, a unos 30 kilómetros al norte de Batumi. Al llegar allí nos encontramos con una agradable sorpresa: durante la noche llovía en los bosques del interior y ahora un poco de agua fluye por el siempre verde valle de Kintrishi. El arroyo Kintrishi nos resulta absolutamente extraño. Tenemos ganas de arrastrarnos en Centroamérica. Mucho calor, aire muy húmedo, vegetación densa con helechos gigantes, agua tibia, fauna abundante. Nos quedamos asombrados mientras llevamos nuestros botes desde la casa del guardabosques (estamos en medio del parque nacional Kintrishi) unos cientos de metros río arriba.

En el agua nos sumergimos directamente en un laberinto de rocas empinadas. Tres cumecs no es mucha agua pero las rocas son redondas, la mayoría de ellas cubiertas con una capa de musgo misericordioso. Este es el mejor salto en remolinos, el río apenas es más duro que un clase 4, pero las curvas cerradas y el alto gradiente nos mantienen concentrados. La sección del núcleo, una caída doble de tres metros, llega inesperadamente y la piscina corta en el medio exige el golpe de boof en el buen momento. Cuando vemos el puente take-ot ignoramos el coche de arriba y continuamos. ¡Sorpresa! El arroyo se ha hinchado a 6 o 7 cumecs, los rápidos se vuelven más fáciles pero la corriente gana fuerza. Todo eso en un hermoso desfiladero selvático que nos recuerda al Kaituna en Nueva Zelanda.

Sin duda, este es el lugar para venir en primavera y disfrutar de los trópicos euroasiáticos.

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Todas las fotos del viaje de Advocate a Georgia fueron tomadas por boby frieser y Sei Bauer. ¡Gracias por eso, amigos!