2011, mediados de julio: El derretimiento de la nieve en los Alpes ha terminado, los kayakistas europeos de aguas bravas suben a los valles glaciares del Tirol y de los Alpes franceses para cazar ríos de clase V. A 2700 kilómetros al este, seis vagabundos defensores duermen en una residencia sobrecalentada en el centro de Tbilisi. El vuelo de anoche fue más largo de lo esperado. El fuerte viento en Estambul retrasó ambos vuelos durante horas, el caos del aeropuerto también nos llevó cuatro bolsas con algunas camisetas y equipo de remo. Eso no debería impedirnos descubrir los ríos de uno de los países más bellos de ese planeta: Georgia, el desconocido paraíso del kayak en el corazón del Cáucaso. Cinco horas más tarde nos encontramos en el puerto de Pshavis Aragvi, a 60 kilómetros al norte de la capital. 

Calentamiento en Aragvi

Sleia, Basti y yo presentamos la alta costura de Oriente: cascos, chalecos salvavidas y pantalones cortos de neopreno (desafortunadamente, no había chaquetas secas) que tuvimos que pedir prestados a Misha, guía local de balsas y ribereño. ¡Rock and roll! El Aragvi es el calentamiento perfecto para los ríos georgianos. Los palistas alpinos lo llamarían clase III+ de avance rápido continuo, comparable a los ríos Soelk en Estiria o Guisane en los Alpes franceses. Para la escala georgiana es un río bastante técnico. Después de haber remado algunos clásicos más caucásicos, incluso lo llamaríamos pool and drop. Además, en su tramo más alto nos espera una limpia cascada de cuatro metros. Si lo desea, también puede intentar recorrer las siguientes tres millas de clase V arrastrándose... ¡Un gran comienzo para las próximas dos semanas!

Misha nos puso en contacto con nuestro conductor Webkho, quien nos llevará las próximas dos semanas en su enorme Mercedes Sprinter. Mi amigo Gio, siempre sonriente guía de montaña y esquí en todas las regiones del país, además de propietario del único servicio de mensajería en bicicleta de Tbilisi, completa nuestro equipo y se encarga de la guía cultural y la traducción.

paso de javri

A la mañana siguiente finalmente recogimos las mochilas perdidas en el aeropuerto y tomamos la carretera hacia el norte, hacia la frontera rusa. Este eje principal de la red de carreteras de Georgia, llamado Georgian Military Road, perdió un poco de importancia durante los últimos años cuando Rusia cerró la frontera a la mayoría de los viajeros. Desde la corta guerra de 2008, sólo los ciudadanos rusos y armenios pueden cruzar a la república fronteriza de Osetia del Norte. El camino serpentea a lo largo de gargantas increíblemente profundas excavadas en la roca de pizarra negra y por el puerto de montaña de Jvari, de 2379 metros. La mayor parte de la carretera actual fue construida por prisioneros de guerra alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.

Tegri

En la vertiente norte del paso de Javri nos espera el río Tergi. En la Unión Soviética era conocido como uno de los grandes clásicos de aguas rápidas del Cáucaso; la mayoría de las secciones interesantes ahora se encuentran en Rusia. Pero aún así la parte superior hasta Stepantsminda (el pueblo principal local, también llamado Kazbegi) nos deleita con sus 30 kilómetros de aguas grandes de clase IV a V+.

Junto al monte Kazbek, de 5033 metros de altura, el Tergi ofrece un recorrido lateral de 25 kilómetros desde Okrokana hasta Stepantsminda. Comienza bastante fácil pero rápido en un amplio lecho de grava antes de que el río atraviese los escombros de varios afluentes laterales. El estilo se asemeja al Alto Oetz en Austria. Se pueden remar dos puentes de tuberías bien visibles (¡cuidado con la cabeza!) o transportar fácilmente. Sin embargo, un corto cañón sorprende al palista desprevenido: en mitad de la carrera, el Tergi se mete entre acantilados de 20 metros de altura y, en cuanto te das cuenta, ya te pierdes el último remolino. En el interior te espera una caída de 1,5 metros, en julio casi 100 cubos presionan sobre enormes rocas. ¡Será mejor que lo exploren! Si has perdido la oportunidad, ¡intenta la línea de la derecha!

Garganta de Truso

Quien se sienta cómodo con el sendero lateral de la carretera de Tergi puede probar el tramo superior llamado Garganta de Truso. La entrada está cerca de la frontera con la república separatista de Osetia del Sur, por lo que probablemente tendrás encuentros con los militares. Normalmente a los soldados no les molestan los remeros, siempre y cuando no suban el valle más alto que el embarcadero junto a unos manantiales de azufre. De todos modos el camino es realmente malo.

Si el nivel del agua es alto, definitivamente vale la pena caminar por el desfiladero antes del descenso por la antigua carretera. Tiene más o menos tres kilómetros de largo y es la forma más fácil de explorar el río. En julio de 2012, el Tergi superior sigue siendo una clase V+ alta y potente. En estas condiciones nadar aquí probablemente sería letal. Sólo cuatro de nosotros aceptamos el desafío. La carrera es rápida, los agujeros son grandes y numerosos, el cerebro está lleno de adrenalina, un día que no olvidaremos por mucho tiempo. A finales del verano, cuando encuentres el Tergi con 20 o 30 cubos, experimentarás una gran carrera de agua de primera clase, rara vez más dura que una IV+.

Continúe con la parte 2 ...

Todas las fotos del viaje de Advocate a Georgia fueron tomadas por boby frieser y Sei Bauer. ¡Gracias por eso, amigos!