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2011, mi-juillet : La fonte des neiges dans les Alpes est largement terminée, les kayakistes d'eau vive européens gravissent les vallées glaciaires du Tyrol et des Alpes françaises pour chasser les rivières de classe V. À 2700 60 kilomètres à l’est, six clochards de défenseurs somnolent dans un dortoir surchauffé du centre-ville de Tbilissi. Le vol d'hier soir a été plus long que prévu. Le vent fort à Istanbul a retardé les deux vols pendant des heures, le chaos de l'aéroport nous a également emporté quatre sacs contenant des t-shirts et du matériel de pagaie. Cela ne devrait pas nous empêcher de découvrir les rivières de l'un des plus beaux pays de la planète : la Géorgie, paradis méconnu du kayak au cœur du Caucase. Cinq heures plus tard nous nous retrouvons à l'embarquement de Pshavis Aragvi à XNUMX kilomètres au nord de la capitale.
Échauffez-vous sur Aragvi
Sleia, Basti et moi présentons la haute couture de l'Est : casques, gilets de sauvetage et shorts en néoprène (malheureusement, il n'y avait pas de vestes étanches) que nous avons dû emprunter au riverain et guide de radeau local Misha. Rock n Roll! L'Aragvi est l'échauffement parfait pour les rivières géorgiennes. Les pagayeurs alpins l'appelleraient une classe III+ continue à avance rapide, comparable aux rivières Soelk en Styrie ou à la Guisane dans les Alpes françaises. À l'échelle géorgienne, c'est une rivière plutôt technique. Après avoir pagayé d'autres classiques caucasiens, nous l'appellerions même pool and drop. De plus, dans sa partie supérieure, une cascade propre de quatre mètres vous attend. Si vous le souhaitez, vous pouvez également tenter les trois milles suivants de rampement de classe V… Un bon début pour les deux prochaines semaines !
Misha nous a mis en contact avec notre chauffeur Webkho qui nous transportera les deux prochaines semaines dans son très grand Mercedes Sprinter. Mon ami Gio, guide de montagne et de ski toujours souriant dans toutes les régions du pays et propriétaire du seul service de coursier à vélo de Tbilissi, complète notre équipe et est en charge de l'accompagnement culturel et de la traduction.
Col de Javri
Le lendemain matin, nous récupérons enfin les sacs à dos manquants à l'aéroport et prenons directement la route vers le nord en direction de la frontière russe. Cet axe principal du réseau routier géorgien appelé Route militaire géorgienne a perdu un peu d'importance au cours des dernières années, la Russie ayant fermé la frontière à la plupart des voyageurs. Depuis la courte guerre de 2008, seuls les citoyens russes et arméniens sont autorisés à entrer dans la république frontalière d'Ossétie du Nord. La route serpente le long de gorges incroyablement profondes creusées dans la roche d'ardoise noire et passe par le col de Jvari, culminant à 2379 XNUMX mètres. La majeure partie de la route actuelle a été construite par des prisonniers de guerre allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.
Tégri
Sur le versant nord du col de Javri, la rivière Tergi vous attend. En Union soviétique, il était réputé comme l'un des grands classiques d'eau vive du Caucase, la plupart des sections intéressantes se trouvent désormais en Russie. Mais la partie supérieure jusqu'à Stepantsminda (le village principal local, également appelé Kazbegi) nous ravit avec ses 30 kilomètres de grandes eaux de classe IV à V+.
À côté du mont Kazbek, culminant à 5033 25 mètres, le Tergi offre une piste de 20 kilomètres en bordure de route d'Okrokana à Stepantsminda. Cela commence assez facilement mais rapidement dans un large lit de gravier avant que la rivière ne traverse les débris de plusieurs affluents latéraux. Le style ressemble au Haut Oetz en Autriche. Deux ponts de tuyaux bien visibles peuvent être pagayés (faites attention à votre tête !) ou facilement portagés. Néanmoins, un court canyon surprend le pagayeur imprudent : au milieu de la course, le Tergi se faufile entre des falaises de 1,5 mètres de haut et dès que vous vous en rendez compte, vous avez déjà raté le dernier tourbillon. A l'intérieur, vous attendez une chute de 100 mètre, en juillet près de XNUMX cubes se pressent sur d'énormes rochers. Mieux vaut le faire repérer ! Si vous avez raté l'occasion, essayez la ligne tout à droite !
Gorges du Truso
Ceux qui aiment la course en bord de route de Tergi pourraient essayer la partie supérieure appelée gorge de Truso. Le lieu d’installation se situe près de la frontière avec la république séparatiste d’Ossétie du Sud, vous aurez donc probablement des affrontements avec les militaires. Normalement, les soldats ne se soucient pas des pagayeurs tant qu'ils ne gravissent pas la vallée plus haut que le point d'accès à côté de certaines sources sulfureuses. Quoi qu'il en soit, la route est vraiment mauvaise.
Si le niveau de l'eau est élevé, cela vaut vraiment la peine de traverser la gorge avant de descendre par l'ancienne route. Il fait environ trois kilomètres de long et constitue le moyen le plus simple d'explorer la rivière. En juillet 2012, le Tergi supérieur est toujours une classe V+ élevée et puissante. Dans ces conditions, une baignade ici serait probablement mortelle. Nous ne sommes que quatre à relever le défi. La course est rapide, les trous sont grands et nombreux, le cerveau est plein d'adrénaline, une journée qu'on n'oubliera pas longtemps. À la fin de l'été, lorsque vous trouverez le Tergi avec 20 ou 30 cubes, vous ferez l'expérience d'un grand jet d'eau de première classe, rarement plus dur qu'un IV+.
Toutes les photos du voyage de l'Advocate en Géorgie ont été prises par Boby Frieser et Sei Bauer. Merci pour ça les copains !
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