2011, metà luglio: lo scioglimento delle nevi nelle Alpi è ormai terminato, i kayakisti europei in acque bianche scalano le valli glaciali del Tirolo e delle Alpi francesi per cacciare fiumi di classe V. 2700 chilometri a est sei barboni sostenitori sonnecchiano in un dormitorio surriscaldato nel centro di Tbilisi. Il volo di ieri sera è stato più lungo del previsto. Il forte vento a Istanbul ha ritardato entrambi i voli per ore, il caos dell'aeroporto ci ha portato via anche quattro borse con alcune magliette e attrezzatura da paddle. Ciò non deve impedirci di scoprire i fiumi di uno dei paesi più belli del pianeta: la Georgia, lo sconosciuto paradiso del kayak nel cuore del Caucaso. Cinque ore dopo ci troviamo all'ingresso di Pshavis Aragvi, 60 chilometri a nord della capitale. 

Riscaldamento su Aragvi

Sleia, Basti e io presentiamo l'alta moda dell'Est: caschi, giubbotti di salvataggio e pantaloncini in neoprene (sfortunatamente non c'erano giacche stagne) che abbiamo dovuto prendere in prestito dal fluviale locale e guida della zattera Misha. Rock n roll! L'Aragvi è il riscaldamento perfetto per i fiumi georgiani. I canoisti alpini lo chiamerebbero classe III+ continua veloce, paragonabile ai fiumi Soelk in Stiria o alla Guisane nelle Alpi francesi. Per la scala georgiana è un fiume piuttosto tecnico. Dopo aver remato altri classici caucasici, lo chiameremmo addirittura pool and drop. Inoltre, nel suo tratto più alto, vi aspetta una cascata pulita di quattro metri. Se vuoi puoi anche tentare le seguenti tre miglia di strisciante di classe V... Un ottimo inizio per le prossime due settimane!

Misha ci ha messo in contatto con il nostro autista Webkho che ci accompagnerà per le prossime due settimane nella sua super grande Mercedes Sprinter. Il mio amico Gio, guida alpina e sciistica sempre sorridente in tutte le regioni del paese, nonché proprietario dell'unico servizio di corriere in bicicletta di Tbilisi, completa il nostro team e si occupa della guida culturale e della traduzione.

Passo Javri

La mattina dopo finalmente andiamo a prendere gli zaini scomparsi all'aeroporto e ci incamminiamo dritti verso nord verso il confine russo. Questo asse principale della rete stradale georgiana, chiamato Strada Militare Georgiana, ha perso un po’ di importanza negli ultimi anni poiché la Russia ha chiuso il confine per la maggior parte dei viaggiatori. Dalla breve guerra del 2008 solo i cittadini russi e armeni possono entrare nella confinante repubblica dell'Ossezia del Nord. La strada si snoda lungo gole incredibilmente profonde scavate nella roccia ardesia nera e sopra il passo montano Jvari, alto 2379 metri. La maggior parte della strada attuale fu costruita dai prigionieri di guerra tedeschi durante la Seconda Guerra Mondiale.

Tegri

Sul versante settentrionale del Passo Javri attende il fiume Tergi. Nell'Unione Sovietica era rinomato come uno dei grandi classici delle rapide caucasiche, la maggior parte delle sezioni interessanti si trovano ora in Russia. Ma ancora la parte alta fino a Stepantsminda (il villaggio principale locale, chiamato anche Kazbegi) ci delizia con i suoi 30 chilometri di big water di classe IV fino a V+.

Accanto al monte Kazbek, alto 5033 metri, il Tergi offre una strada laterale di 25 chilometri da Okrokana a Stepantsminda. La partenza è abbastanza facile ma veloce su un ampio letto di ghiaia prima che il fiume tagli i detriti di diversi affluenti laterali. Lo stile ricorda l'Alto Oetz in Austria. Due ponti di tubi ben visibili possono essere remati (attenzione alla testa!) o facilmente trasportati. Tuttavia un breve canyon sorprende l'incauto canoista: a metà della discesa il Tergi si infila tra scogliere alte 20 metri e non appena te ne accorgi hai già perso l'ultimo vortice. All'interno ti aspetta un salto di 1,5 metri, a luglio quasi 100 cubi premono su enormi massi. Meglio averlo esplorato! Se hai perso l'occasione, prova la linea all'estrema destra!

Gola del Truso

Chi si trova d'accordo con la sponda di Tergi può provare il tratto superiore denominato Gola del Truso. L'assalto è vicino al confine con la repubblica separatista dell'Ossezia del Sud, quindi probabilmente avrete degli incontri con i militari. Normalmente i soldati non si preoccupano dei rematori purché non risalgano la valle più in alto dell'ingresso vicino ad alcune sorgenti sulfuree. Comunque la strada è davvero brutta.

Se il livello dell'acqua è alto vale sicuramente la pena attraversare la gola prima della discesa utilizzando la vecchia strada. È lungo più o meno tre chilometri ed è il modo più semplice per esplorare il fiume. Nel luglio 2012 il Tergi superiore è ancora di classe V+ alta e potente. In queste condizioni una nuotata qui sarebbe probabilmente letale. Solo quattro di noi accettano la sfida. La corsa è veloce, le buche sono grandi e tante, il cervello carico di adrenalina, una giornata che non dimenticheremo a lungo. A fine estate, quando trovi il Tergi con 20 o 30 cubi, sperimenterai una grande corsa in acqua di prima classe, raramente più dura di un IV+.

Continua con la parte 2 ...

Tutte le foto del viaggio di Advocate in Georgia sono state scattate da Bob Friser ed Sei Bauer. Grazie per questo, amici!