2011, midten av juli: Snøsmeltingen i Alpene er langt på vei avsluttet, europeiske kajakkpadlere klatrer i bredalene i Tyrol og de franske Alpene for å jakte på elver i klasse V. 2700 kilometer mot øst døser seks talsmenn for bums i en overopphetet sovesal i sentrum av Tbilisi. Gårsnattens flytur ble lengre enn forventet. Sterk vind i Istanbul forsinket begge flyvningene i timevis, flyplasskaoset tok oss også fire bagger med noen t-skjorter og padleutstyr. Det burde ikke stoppe oss fra å oppdage elvene i et av de vakreste landene på den planeten: Georgia, det ukjente kajakkparadiset i hjertet av Kaukasus. Fem timer senere befinner vi oss ved put-in til Pshavis Aragvi 60 kilometer nord for hovedstaden. 

Varm opp på Aragvi

Sleia, Basti og jeg presenterer østens haute couture: hjelmer, redningsvester og neoprenshorts (dessverre var det ingen tørre jakker) vi måtte låne av den lokale elvemannen og flåteguiden Misha. Rock'n'roll! Aragvi er den perfekte oppvarmingen for georgiske elver. Alpepadlere vil kalle det fast-forward kontinuerlig klasse III+, sammenlignbart med Soelk-elvene i Steiermark eller Guisane i de franske alpene. For georgisk skala er det en ganske teknisk elv. Etter å ha padlet noen flere kaukasiske klassikere vil vi til og med kalle det pool and drop. I tillegg venter en ren fire meter høy foss. Hvis du vil, kan du også prøve de følgende tre milene med klasse V krypende... En flott start for de neste to ukene!

Misha tok kontakt med sjåføren vår Webkho som skal bære oss de neste to ukene i sin superstore Mercedes Sprinter. Min venn Gio, alltid smilende fjell- og skiguide i alle regioner i landet, pluss eier av Tbilisis eneste sykkelbudtjeneste, fullfører teamet vårt og er ansvarlig for kulturell guiding og oversettelse.

Javri pass

Neste morgen henter vi endelig de savnede ryggsekkene på flyplassen og kjører rett på veien nordover mot den russiske grensen. Denne hovedaksen i det georgiske veinettet kalt Georgian Military Road mistet litt av betydning de siste årene da Russland stengte grensen for de fleste reisende. Siden den korte krigen i 2008 har bare russere og armenske borgere lov til å krysse inn i den grensende republikken Nord-Ossetia. Veien slynger seg langs utrolig dype kløfter skåret i svart skiferstein og over det 2379 meter høye fjellovergangen Jvari. Det meste av den nåværende veien ble bygget av tyske krigsfanger i andre verdenskrig.

Tegri

Ved den nordlige skråningen av Javri-passet venter Tergi-elven. I Sovjetunionen var det kjent som en av de store kaukasiske hvitvannsklassikerne, de fleste av de interessante delene ligger nå i Russland. Men fortsatt gleder den øvre delen til Stepantsminda (den lokale hovedlandsbyen, også kalt Kazbegi) oss med sine 30 kilometer med klasse IV til V+ store vann.

Ved siden av det 5033 meter høye Kazbek-fjellet tilbyr Tergi en 25 kilometer lang vei fra Okrokana til Stepantsminda. Det starter ganske enkelt, men raskt i et bredt grusleie før elva skjærer gjennom ruskene fra flere sideelver. Stilen ligner Øvre Oetz i Østerrike. To godt synlige rørbroer kan padles (pass på hodet!) eller enkelt transporteres. Likevel overrasker en kort canyon den uforsiktige padleren: Midt i løpeturen klemmer Tergi seg mellom 20 meter høye klipper og så snart du skjønte at du allerede bommet på den siste virvelen. Inne venter du et fall på 1,5 meter, i juli presser nesten 100 kuber seg over enorme steinblokker. Bedre å få det speidet! Hvis du har gått glipp av sjansen, prøv linjen helt til høyre!

Truso-juvet

Den som kommer overens med tergiveien kan prøve den øvre delen kalt Truso-juvet. Innsatsen er nær grensen til separatistrepublikken Sør-Ossetia, så du vil sannsynligvis ha møter med militæret. Normalt bryr soldatene seg ikke om padlerne så lenge de ikke klatrer opp i dalen høyere enn innsettingen ved siden av noen svovelkilder. Uansett er veien veldig dårlig.

Hvis vannstanden er høy er det absolutt verdt å gå gjennom skaret før nedstigningen på gamleveien. Den er mer eller mindre tre kilometer lang og den enkleste måten å speide elva på. I juli 2012 er øvre Tergi fortsatt en høy og en kraftig klasse V+. Under disse forholdene vil en svømmetur her sannsynligvis være dødelig. Bare fire av oss tar utfordringen. Løpet går raskt, hullene er store og mange, hjernen er full av adrenalin, en dag vi sent vil glemme. På sensommeren når du finner Tergi med 20 eller 30 kuber vil du oppleve et førsteklasses stort vannløp, sjelden hardere enn en IV+.

Fortsett med del 2 ...

Alle bilder av advokatreisen til Georgia er tatt av Boby Frieser og Sei Bauer. Takk for det, kompiser!