Ena največjih prednosti popotniške destinacije Gruzija je njena pokrajinska, kulturna in podnebna raznolikost. Gruzija je tako majhna, da jo zlahka prehodiš v enem dnevu, a doživiš vse oblike narave. Ogromni ledeniki prevladujejo nad severnimi verigami v Svanetiju in Tušetiju, mogočna vina se proizvajajo v gričevnatem Kakhetiju, bolj na vzhodu pa vroče suhe puščave na meji z Azerbajdžanom. Na obali Črnega morja se zaradi vročega in zelo vlažnega podnebja počutite kot v tropih. Strokovnjaki pravijo, da je jugozahodna republika Adžarija najboljša dolina za strme potoke. Ker je deževna sezona na vrhuncu pozimi in zgodaj spomladi, je to čas, da v bujni zeleni džungli Adžarije najdete epske nivoje vode. Vseeno se podamo čez spektakularen 2024 metrov visok prelaz Goderzi, saj vemo, da lahko za nekaj dni skočimo do turškega gorovja Kackar, če se izkaže, da je voda nizka.

Na poti je tudi naloga o dediščini, ki jo moram opraviti z mojega prvega potovanja v Gruzijo. Ko sem se znašel v hudih težavah, medtem ko je nevihta pritiskala na moj nahrbtnik, mi je lokalna družina dala zatočišče in mi zagotovila vse, kar potrebujem v tej nujni situaciji. Zdaj je bil čas, da se oglasim, se zahvalim in pozdravim. Obisk je bil namenjen le temu, da bi s pomočjo Gia povedal nekaj besed, seveda pa smo ob 10. uri končali z dvema praznima steklenicama vodke in polno mizo hrane. Bilo je neverjetno! Kdo se čudi, da nam ni bilo mar za suho reko Adjaritskali, ki je močan razred 4 v globokih soteskah med taljenjem spomladi. Načrt B je pomenil tudi spremembo logistike, saj Gio in Webkho nista bila pripravljena na prečkanje mednarodnih meja. V Tbilisiju so preprosto pozabili potne liste. A nič hudega, nekaj prostih dni za njih in mi smo jih najeli na cestah Batumija, glavnega mesta Adžarije. Čeprav je naš novi šofer Murman govoril samo gruzijsko in rusko, nas je odpeljal direktno do mogočne reke Coruh, le nekaj deset kilometrov za mejo.

Pozno ponoči postavimo tabor v porušeni policijski postaji. Vsa vas se bo utopila v ogromnem rezervoarju jezu Artvin, tako da so večino hiš že uničili. Za nas popoln kamp v vasi duhov! Ko prispemo v Yusufeli, srce rečnega turizma v dolini Coruh, se odpeljemo naravnost do mesta Barhal. Ta kristalno čisti potok se napaja iz velikih snežnih polj gore Kackar (3937 m) in zagotavlja eno najboljših debelih voda v celotni Turčiji. Neskončno število padcev, tehničnih brzic, močnih zamaškov, spektakularnih bofov in dobrega toka tudi sredi poletja. Potok Barhal je do sedaj nedotaknjen z jezovi. Upajmo, da bo tako še mnogo let! Ko poskušate preteči težji zgornji del iz vasi Barhal, se prepričajte, da najdete zadnji vrtinec pred nepretočnim sifonom, ki blokira majhen kanjon tik ob cesti. Drevesa niso večja nevarnost, če pa so, so verjetno na najbolj ozkem mestu. Torej pazi! Barhal je tudi odlična reka, če radi veslate na maratonu. Nič vam ne preprečuje veslanja vse do kampa Greenpeace pri Birolu. Dolgih 30 kilometrov, druga polovica neskončnega prijetnega teka razreda 2 do 3.

Coruh je sam izgubil velik del svojega odličnega ugleda iz časov, ko je bil uvrščen med deset najboljših rafting rek na svetu. V zadnjih petih letih so začeli graditi več jezov, v dolini lasti kamnitih jam, tovornjakov in gosenic pa so ostali le kratki odseki rjave blatne vode. Vsaj soteska Yusufeli do sotočja Barhal je še vedno odlična vožnja ob cesti.

Ko smo trikrat pretekli Barhal, se vrnemo v Batumi. Vreme v dolini Coruh je neznosno vroče, a vsaj suho. Namesto tega se na obali kopičijo veliki oblaki pred pontskim gorovjem in prekrivajo nižine v ogrinjalu vlage. Izgubljeni na litre znoja nas voznik povabi v hišo svojih staršev kakih 30 kilometrov severno od Batumija. Ko prispemo tja, odkrijemo lepo presenečenje: ponoči je v gozdovih v notranjosti deževalo in zdaj nekaj vode teče skozi vedno zeleno dolino Kintrishi. Potok Kintrishi je za nas popolnoma nenavaden. Počutimo se, kot bi se plazili v Srednji Ameriki. Zelo vroč, zelo vlažen zrak, gosta vegetacija z velikansko praprotjo, topla voda, bogata favna. Začudeni smo, ko nesemo svoje čolne od čuvarske hiše (smo sredi nacionalnega parka Kintrishi) nekaj sto metrov navzgor.

Na vodi se naravnost potopimo v strm balvanski labirint. V treh cumecih ni veliko vode, kamenje pa je okroglo, večina jih je prekrita z usmiljeno mahovo plastjo. To je v najboljšem primeru vrtoglavo, reka je komaj težja od razreda 4, vendar nas ostri ovinki in visok naklon osredotočajo. Osrednji del, tri metre dvojnega padca, pride nepričakovano in kratek bazen v dobrem trenutku zahteva potisni pokrov. Ko zagledamo most za prevzem, ignoriramo zgornji avto in samo nadaljujemo. Presenečenje! Potok je nabreknil na 6 ali 7 cumec, brzice so lažje, a tok dobi moč. Vse to v čudoviti soteski džungle, ki nas spominja na Kaituno na Novi Zelandiji.

Zagotovo je to kraj, kjer lahko pridete spomladi in uživate v evrazijskih tropih!

Vrnite se na 2. del ...

Vse fotografije potovanja Advocate v Gruzijo je posnel Boby Frieser in Sei Bauer. Hvala za to, prijatelji!