2011, mitten av juli: Snösmältningen i Alperna är i stort sett över, europeiska kajakpaddlare klättrar upp i glaciärdalarna i Tyrolen och de franska Alperna för att jaga floder av klass V. 2700 kilometer österut slumrar sex förespråkare bums i en överhettad sovsal i centrala Tbilisi. Gårnattens flyg var längre än väntat. Stark vind i Istanbul försenade båda flygningarna i timmar, flygplatskaoset tog oss också fyra väskor med lite t-shirts och paddelutrustning. Det borde inte hindra oss från att upptäcka floderna i ett av de vackraste länderna på den planeten: Georgien, det okända kajakparadiset i hjärtat av Kaukasus. Fem timmar senare befinner vi oss vid platsen för Pshavis Aragvi 60 kilometer norr om huvudstaden. 

Värm upp på Aragvi

Sleia, Basti och jag presenterar östens haute couture: hjälmar, flytvästar och neoprenshorts (tyvärr fanns det inga torra jackor) vi fick låna av den lokala flodmannen och flotte guiden Misha. Rock'n'roll! Aragvi är den perfekta uppvärmningen för georgiska floder. Alppaddlare skulle kalla det snabbspolning kontinuerlig klass III+, jämförbart med floderna Soelk i Steiermark eller Guisane i de franska alperna. För georgisk skala är det en ganska teknisk flod. Efter att ha paddlat lite mer kaukasiska klassiker skulle vi till och med kalla det pool and drop. Plus i dess översta delar väntar ett rent fyra meter stort vattenfall. Om du vill kan du också prova följande tre mil av klass V krypande... En bra start för de kommande två veckorna!

Misha tog oss kontakten till vår förare Webkho som kommer att bära oss de kommande två veckorna i sin superstora Mercedes Sprinter. Min vän Gio, alltid leende bergs- och skidguide i alla regioner i landet, plus ägare av Tbilisis enda cykelbudtjänst, kompletterar vårt team och ansvarar för kulturell guidning och översättning.

Javri pass

Nästa morgon hämtar vi äntligen de saknade ryggsäckarna på flygplatsen och rakt ut på vägen norrut mot den ryska gränsen. Denna huvudaxel i det georgiska vägnätet som kallas Georgian Military Road har tappat lite i betydelse under de senaste åren då Ryssland stängde gränsen för de flesta resenärer. Sedan det korta kriget 2008 är det bara ryssar och armeniska medborgare som får ta sig in i den gränsande republiken Nordossetien. Vägen slingrar sig längs otroligt djupa raviner utskurna i svart skifferklippa och över det 2379 meter höga bergspasset Jvari. Det mesta av den nuvarande vägen byggdes av tyska krigsfångar under andra världskriget.

Tegri

Vid Javripassets norra sluttning väntar floden Tergi. I Sovjetunionen var det känt som en av de stora kaukasiska vitvattenklassikerna, de flesta intressanta sektionerna ligger nu i Ryssland. Men fortfarande gläder den övre delen till Stepantsminda (den lokala huvudbyn, även kallad Kazbegi) oss med sina 30 kilometer av klass IV till V+ stort vatten.

Bredvid det 5033 meter höga berget Kazbek erbjuder Tergi en 25 kilometer lång sträcka från Okrokana till Stepantsminda. Det börjar ganska lätt men snabbt i en bred grusbädd innan älven skär sig igenom skräpet från flera sidobifloder. Stilen liknar den övre Oetz i Österrike. Två väl synliga rörbryggor kan paddlas (mind your head!) eller lätt att portera. Ändå överraskar en kort kanjon den oförsiktiga paddlaren: Mitt i löpningen klämmer sig Tergi mellan 20 meter höga klippor och så fort du insåg att du redan missat den sista virveln. Inuti väntar du ett fall på 1,5 meter, i juli pressar nästan 100 kuber över enorma stenblock. Det är bättre att spana in det! Om du har missat chansen, prova linjen till höger!

Truso Gorge

Den som kommer överens med Tergi road side run kan prova den övre delen som kallas Truso ravin. Insatsen ligger nära gränsen till separatistrepubliken Sydossetien, så du kommer förmodligen att stöta på militären. Normalt sett har soldaterna inget emot paddlarna så länge de inte klättrar upp i dalen högre än insatsen bredvid några svavelkällor. Hur som helst är vägen riktigt dålig.

Om vattennivån är hög är det definitivt värt att gå genom ravinen innan nedstigningen med den gamla vägen. Den är mer eller mindre tre kilometer lång och det enklaste sättet att spana in ån. I juli 2012 är den övre Tergi fortfarande en hög och en kraftfull klass V+. Under dessa förhållanden skulle ett dopp här förmodligen vara dödligt. Bara fyra av oss antar utmaningen. Löpningen går snabbt, hålen är stora och många, hjärnan är full av adrenalin, en dag vi sent kommer att glömma. På sensommaren när du hittar Tergi med 20 eller 30 kuber kommer du att uppleva ett förstklassigt stort vattenlopp, sällan hårdare än en IV+.

Fortsätt med del 2 ...

Alla bilder av advokatresan till Georgien togs av Boby Frieser och Sei Bauer. Tack för det, kompisar!