2011, μέσα Ιουλίου: Το λιώσιμο του χιονιού στις Άλπεις έχει ολοκληρωθεί ευρέως, οι Ευρωπαίοι καγιάκ με λευκά νερά σκαρφαλώνουν στις παγετώδεις κοιλάδες στο Τιρόλο και τις γαλλικές Άλπεις για να κυνηγήσουν ποταμούς κατηγορίας V. 2700 χιλιόμετρα ανατολικά, έξι αλήτες συνήγοροι κοιμούνται σε έναν υπερθερμασμένο κοιτώνα στο κέντρο της Τιφλίδας. Η χθεσινή πτήση ήταν μεγαλύτερη από το αναμενόμενο. Ο δυνατός άνεμος στην Κωνσταντινούπολη καθυστέρησε και τις δύο πτήσεις για ώρες, το χάος του αεροδρομίου μας πήρε επίσης τέσσερις τσάντες με μερικά μπλουζάκια και κουπιά. Αυτό δεν πρέπει να μας εμποδίσει να ανακαλύψουμε τα ποτάμια σε μια από τις πιο όμορφες χώρες σε αυτόν τον πλανήτη: τη Γεωργία, τον άγνωστο παράδεισο του καγιάκ στην καρδιά του Καυκάσου. Πέντε ώρες αργότερα βρισκόμαστε στο απόθεμα Pshavis Aragvi 60 χιλιόμετρα βόρεια της πρωτεύουσας. 

Ζέσταμα στο Αράγκβι

Η Sleia, ο Basti και εγώ παρουσιάζουμε την υψηλή ραπτική της Ανατολής: κράνη, σωσίβια και σορτς νεοπρέν (δυστυχώς, δεν υπήρχαν ξηρά μπουφάν) έπρεπε να δανειστούμε από τον τοπικό ποταμό και οδηγό της σχεδίας Misha. Ροκ'ν'ρολ! Το Aragvi είναι το τέλειο ζέσταμα για τα γεωργιανά ποτάμια. Οι αλπικοί κωπηλάτες θα το ονόμαζαν fast-forward συνεχούς κατηγορίας III+, συγκρίσιμο με τους ποταμούς Soelk στη Στυρία ή τον Guisane στις γαλλικές Άλπεις. Για γεωργιανή κλίμακα είναι ένα μάλλον τεχνικό ποτάμι. Αφού είχαμε κωπηλατήσει μερικά ακόμα κλασικά Καυκάσια, θα το λέγαμε ακόμη και pool and drop. Επιπλέον, στο ψηλότερο σημείο του περιμένει ένας καθαρός καταρράκτης τεσσάρων μέτρων. Αν θέλετε, μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε τα ακόλουθα τρία μίλια ερπυσμού κατηγορίας V… Μια υπέροχη αρχή για τις επόμενες δύο εβδομάδες!

Ο Misha μας έφερε σε επαφή με τον οδηγό μας Webkho, ο οποίος θα μας μεταφέρει τις επόμενες δύο εβδομάδες με το υπερ-μεγάλο Mercedes Sprinter του. Ο φίλος μου ο Gio, πάντα χαμογελαστός οδηγός βουνού και σκι σε όλες τις περιοχές της χώρας, καθώς και ιδιοκτήτης της μοναδικής υπηρεσίας ταχυμεταφορών με ποδήλατο της Τιφλίδας, συμπληρώνει την ομάδα μας και είναι υπεύθυνος για την πολιτιστική καθοδήγηση και τη μετάφραση.

Πάσο Javri

Το επόμενο πρωί φέραμε επιτέλους τα σακίδια που λείπουν στο αεροδρόμιο και κατευθείαν κατευθυνόμαστε βόρεια προς τα ρωσικά σύνορα. Αυτός ο κύριος άξονας στο γεωργιανό οδικό δίκτυο που ονομάζεται Γεωργιανή Στρατιωτική Οδός έχασε λίγη σημασία τα τελευταία χρόνια καθώς η Ρωσία έκλεισε τα σύνορα για τους περισσότερους ταξιδιώτες. Από τον σύντομο πόλεμο του 2008 μόνο Ρώσοι και Αρμένιοι πολίτες επιτρέπεται να περνούν στη συνοριακή δημοκρατία της Βόρειας Οσετίας. Ο δρόμος στριφογυρίζει κατά μήκος απίστευτα βαθιών φαραγγιών κομμένων σε μαύρο σχιστόλιθο βράχου και πάνω από το ορεινό πέρασμα Jvari μήκους 2379 μέτρων. Το μεγαλύτερο μέρος του σημερινού δρόμου κατασκευάστηκε από Γερμανούς αιχμαλώτους πολέμου στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Tegri

Στη βόρεια πλαγιά του περάσματος Ιαβρή περιμένει ο ποταμός Τέργης. Στη Σοβιετική Ένωση ήταν γνωστό ως ένα από τα μεγάλα κλασικά του Καυκάσου λευκού νερού, τα περισσότερα από τα ενδιαφέροντα τμήματα βρίσκονται τώρα στη Ρωσία. Ωστόσο, το πάνω μέρος μέχρι τη Stepantsminda (το τοπικό κεντρικό χωριό, που ονομάζεται επίσης Kazbegi) μας ευχαριστεί με τα 30 χιλιόμετρα της κατηγορίας IV έως V+ μεγάλο νερό.

Δίπλα στο όρος Kazbek ύψους 5033 μέτρων, το Tergi προσφέρει μια οδική διαδρομή 25 χιλιομέτρων από την Okrokana προς τη Stepantsminda. Ξεκινά αρκετά εύκολα αλλά γρήγορα σε μια φαρδιά κοίτη με χαλίκι πριν ο ποταμός διασχίσει τα συντρίμμια αρκετών πλευρικών παραποτάμων. Το στυλ μοιάζει με το Upper Oetz στην Αυστρία. Δύο καλά ορατές γέφυρες σωλήνων μπορούν να κωπηλατηθούν (προσέξτε το κεφάλι σας!) ή να μεταφερθούν εύκολα. Ωστόσο, ένα σύντομο φαράγγι εκπλήσσει τον απρόσεκτο κωπηλάτη: Στη μέση του τρεξίματος, το Tergi σφίγγει απότομους βράχους ύψους 20 μέτρων και μόλις καταλάβατε ότι έχετε ήδη χάσει την τελευταία δίνη. Μέσα περιμένεις μια πτώση 1,5 μέτρου, τον Ιούλιο σχεδόν 100 κύβοι πιέζονται πάνω από τεράστιους ογκόλιθους. Καλύτερα να το σκάουτινγκ! Εάν χάσατε την ευκαιρία, δοκιμάστε τη γραμμή στα δεξιά!

Φαράγγι Τρούσο

Όποιος τα πάει καλά με την παράπλευρη διαδρομή του δρόμου Tergi μπορεί να δοκιμάσει το πάνω τμήμα που ονομάζεται φαράγγι Truso. Το put-in βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την αυτονομιστική δημοκρατία της Νότιας Οσετίας, οπότε πιθανότατα θα έχετε συναντήσεις με τον στρατό. Κανονικά οι στρατιώτες δεν πειράζουν τους κωπηλάτες αρκεί να μην σκαρφαλώνουν την κοιλάδα πιο ψηλά από το στόμιο δίπλα σε μερικές θειούχες πηγές. Τέλος πάντων, ο δρόμος είναι πολύ κακός.

Αν η στάθμη του νερού είναι υψηλή αξίζει σίγουρα να περπατήσετε μέσα από το φαράγγι πριν την κατάβαση χρησιμοποιώντας τον παλιό δρόμο. Έχει μήκος πάνω κάτω τρία χιλιόμετρα και είναι ο ευκολότερος τρόπος να ανιχνεύσει κανείς το ποτάμι. Τον Ιούλιο του 2012 το ανώτερο Tergi εξακολουθεί να είναι μια υψηλή και ισχυρή κατηγορία V+. Υπό αυτές τις συνθήκες ένα κολύμπι εδώ θα ήταν πιθανώς θανατηφόρο. Μόνο τέσσερις από εμάς δεχόμαστε την πρόκληση. Το τρέξιμο είναι γρήγορο, οι τρύπες μεγάλες και πολλές, ο εγκέφαλος γεμάτος αδρεναλίνη, μια μέρα που δεν θα ξεχάσουμε για πολύ. Στα τέλη του καλοκαιριού, όταν βρείτε το Tergi με 20 ή 30 κύβους, θα δοκιμάσετε μια πρώτης τάξεως μεγάλη θαλάσσια διαδρομή, σπάνια πιο σκληρή από μια IV+.

Συνεχίστε με το μέρος 2 ...

Όλες οι φωτογραφίες του ταξιδιού Advocate στη Γεωργία λήφθηκαν από Μπόμπι Φρίσερ και  Σεμπί Μπάουερ. Ευχαριστώ για αυτό, φίλοι!