L’un des plus grands atouts de la destination touristique Géorgie est la diversité de ses paysages, de sa culture et de son climat. La Géorgie est si petite que vous pouvez facilement la traverser en une journée, tout en découvrant toutes les formes de nature. D'immenses glaciers dominent les chaînes du nord du Svanétie et de la Touchétie, des vins formidables sont produits dans les collines de la Kakhétie, plus à l'est dans les déserts chauds et secs frontaliers de l'Azerbaïdjan. Sur la côte de la mer Noire, le climat chaud et très humide vous donne l'impression d'être sous les tropiques. Les experts affirment que la république d'Adjarie, au sud-ouest, abrite les meilleures vallées pour les criques escarpées. Alors que la saison des pluies culmine en hiver et au début du printemps, c'est le moment de découvrir des niveaux d'eau épiques dans la jungle verdoyante d'Adjarie. Nous franchissons quand même le spectaculaire col de Goderzi, haut de 2024 XNUMX mètres, sachant que nous pouvons sauter pendant quelques jours dans les montagnes turques de Kackar si l'eau s'avère basse.

En route également, il y a une tâche patrimoniale à accomplir depuis mon premier voyage en Géorgie. Lorsque je me suis retrouvé dans une situation d'urgence alors que les orages s'écrasaient sur mon sac à dos, une famille locale m'a hébergé et m'a fourni tous les besoins nécessaires dans cette situation d'urgence. Il était maintenant temps de passer dire merci et bonjour. La visite avait pour but juste de laisser quelques mots avec l'aide de Gio mais bien sûr nous nous sommes retrouvés à 10 heures du matin avec deux bouteilles de vodka vides et une table pleine de nourriture. C'était incroyable! Qui s'étonne que nous ne nous souciions pas de la rivière asséchée Adjaritskali qui est une puissante classe 4 dans les gorges profondes lors de la fonte du printemps. Le plan B impliquait également un changement dans la logistique, car Gio et Webkho n'étaient pas préparés à franchir les frontières internationales. Ils ont simplement oublié leurs passeports à Tbilissi. Mais qu'à cela ne tienne, quelques jours de congé pour eux et nous les embauchons sur les routes de Batoumi, la capitale de l'Adjarie. Bien que notre nouveau chauffeur Murman ne parlait que géorgien et russe, il nous a emmenés directement jusqu'au puissant fleuve Coruh, à quelques dizaines de kilomètres seulement derrière la frontière.

Tard dans la nuit, nous installons notre campement dans un commissariat en ruine. Le village entier sera noyé dans l'immense réservoir du barrage d'Artvin donc ils ont déjà détruit la plupart des maisons. Pour nous, le parfait endroit pour camper dans un village fantôme ! Arrivés à Yusufeli, le cœur du tourisme fluvial de la vallée de Coruh, nous nous dirigeons directement vers l'embarcadère de Barhal. Cette crique aux eaux cristallines est alimentée par les grands champs de neige du mont Kackar (3937 m) et fournit l'une des meilleures eaux vives de toute la Turquie. Un nombre infini de dénivelés, des rapides techniques, des stoppers puissants, des boofs spectaculaires et un bon débit même en plein été. Le ruisseau Barhal n'est jusqu'à présent pas touché par des barrages. Espérons que ce sera comme ça pendant encore de nombreuses années ! Lorsque vous tentez de parcourir la partie supérieure la plus difficile du village de Barhal, assurez-vous de trouver le dernier tourbillon avant un siphon impraticable qui bloque un petit canyon juste à côté de la route. Les arbres ne représentent pas un danger majeur mais s'il y en a, ils se trouvent probablement dans l'endroit le plus étroit. Alors faites attention ! Le Barhal est également une rivière idéale si vous aimez le marathon en canotage. Rien ne vous empêche de descendre jusqu'au camp de Greenpeace chez Birol. Un long 30 kilomètres, la seconde moitié une course agréable et sans fin de classe 2 à 3.

La Coruh elle-même a perdu une grande partie de son excellente réputation depuis l'époque où elle figurait parmi les dix meilleures rivières de rafting au monde. Au cours des cinq dernières années, plusieurs barrages ont commencé à être construits, ne laissant que de courtes sections d'eau boueuse brune dans une vallée appartenant à des carrières de pierre, des camions et des chenilles. Au moins, la gorge Yusufeli jusqu'au confluent du Barhal est toujours une excellente piste de côté.

Après avoir parcouru le Barhal trois fois, nous retournons à Batoumi. Le temps dans la vallée de Coruh est insupportablement chaud, mais au moins sec. Sur la côte, en revanche, de gros nuages ​​s'accumulent devant la chaîne du Pontic et recouvrent les basses terres d'un voile d'humidité. Perdant des litres de sueur, nous sommes invités par notre chauffeur chez ses parents à une trentaine de kilomètres au nord de Batoumi. En arrivant là-bas, nous découvrons une belle surprise : pendant la nuit, il pleuvait dans les forêts de l'intérieur et maintenant de l'eau coule à travers la vallée toujours verte de Kintrishi. Le ruisseau Kintrishi nous semble absolument bizarre. On a l'impression de ramper en Amérique centrale. Air très chaud, très humide, végétation dense avec fougères géantes, eau chaude, faune abondante. Nous sommes étonnés alors que nous transportons nos bateaux depuis la maison des rangers (nous sommes au milieu du parc national de Kintrishi) quelques centaines de mètres en amont.

Sur l'eau, nous plongeons directement dans un labyrinthe de rochers escarpés. Trois cumecs, ce n'est pas beaucoup d'eau mais les rochers sont ronds, la plupart recouverts d'une couche de mousse miséricordieuse. C'est le meilleur des tourbillons, la rivière est à peine plus dure qu'une classe 4, mais les virages serrés et la forte pente nous gardent concentrés. La section principale, une double chute de trois mètres, arrive de manière inattendue et la courte piscine entre les deux exige le coup de boof au bon moment. Lorsque nous voyons le pont d'embarquement, nous ignorons la voiture au-dessus et continuons simplement. Surprendre! Le ruisseau a gonflé à 6 ou 7 cumecs, les rapides deviennent plus faciles mais le courant gagne en puissance. Tout cela dans une magnifique gorge de jungle qui nous rappelle le Kaituna en Nouvelle-Zélande.

Bien sûr, c'est l'endroit idéal pour venir au printemps et profiter des tropiques eurasiens !

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Toutes les photos du voyage de l'Advocate en Géorgie ont été prises par Boby Frieser ainsi que  Sei Bauer. Merci pour ça les copains !