De två dagarna med Tergi lärde oss respekt och en viktig läxa: Att komma till Georgien på sommaren betyder inte lågt vatten. Aldrig! Det finns alltid vatten och ofta för mycket. Lyckligtvis finns det ett alternativ när glaciärsmältan är för stark: Lilla Kaukasus. Denna bergskedja i södra delen av landet sträcker sig in i Turkiet, Armenien och Azerbaidzhan. Ytstrukturen är mindre brant, höjderna mycket mer kuperade. I många delar ser det snarare ut som en låg bergskedja även om den högsta toppen Aragats i Armenien når 4090 meter.

Det är en klassisk kajakdestination på våren och försommaren. I år är det så mycket snö att vi gör ett försök även i juli. Et voilà: En perfekt nivå på Paravani väntar på oss. Denna flod (ganska liten jämfört med de i Storkaukasien) dränerar de stora träskmarkerna runt den vulkaniska sjön Paravani nära den armeniska gränsen. 

Paravani

På grund av träsken håller Paravani vattnet ett tag, färgen är naturligt brun, temperaturen är så varm att du inte har något emot att ta ett snabbt dopp. Bara två nackdelar grumlar bilden. Precis vid inloppet till den klassiska sektionen korsar floden staden Akhalkalaki vilket innebär att stränderna är dekorerade med enstaka plaster och vattnet är inte det renaste. En flaska vodka vid avhämtning hjälper! Och allvarligare: En enorm damm byggs just nu. Så ta chansen så länge vattnet rinner.

Väl på floden känner du dig förvånad. Delvis pool- och droppkaraktär är floden en kontinuerlig explosion av perfekt formade forsar. Vi måste spana från banken två gånger, resten av 30 kilometersloppet kan vi göra genom att läsa och springa. Stoppare är stora, men inte tillräckligt stora för att du inte kan slå dem i full fart. Stenarna är runda och gjorda av massiv granit. Inga otäcka underskärningar, inga träd, inga platta partier för att tråka ut oss och släppa adrenalinnivån. Vilken flod!

Vardzia - Grottkloster

En sådan smygande toppnivå förväntade vi oss knappast i Lilla Kaukasus. Efter att ha undkommit alla hål och kämpat hårt för våra linjer grät våra kroppar efter avkoppling. Vad kan vara lättare? Vardzia spa väntar på oss! Jag upptäckte den plats på min resa hösten 2011 och även om det är lite livligare på högsommaren är det fortfarande en speciell plats du måste se när du besöker Georgia (och älskar svavelvatten!). På stranden av Mtkvari, som är landets längsta floder och sträcker sig från Turkiet till Kaspiska havet, skär ortodoxa munkar en enorm grottbosättning in i de skira väggarna. Grottklostren med sina kyrkor, otaliga rum i ett dussin våningar och natursköna balkonger är en av de första klassens turistattraktioner i landet.

Än idag finns det levande munkar i grottorna. Gamla sätt är omsorgsfullt restaurerade och platsen kan besökas med eller utan guide. Mittemot på flodens andra plats får turisterna se en nedgången byggnad intill en enkel campingplats. Dess tak är nästan rasat, svavelvatten lämnar ett gult spår som rinner till Mtkvari. Tja, inte många ord vad som finns inuti. Bara: det gamla badet är verkligen nedgånget, men det varma vattnet är den bästa behandlingen efter en dag full av bufsar, smälter (och kanske simmar). Och naturligtvis är utsikten över grottorna från poolen utmärkt.
På kvällen lägger vi vår presenning på campingen och njuter av öl i baren. Ja, och även några av munkarna kommer ner till baren för att ta en drink i det varma solnedgångsljuset.

Mtkvari Gorge

Nästa dag är tänkt att vara en avslappnad dag. Sova länge (vilket betyder 7:30 tack vare vår älskade men sömnlöse slavförare Boby), fika och sedan bara halka ner på bänken Vardzia Gorge är dagens uppdrag. Det sägs vara en klass III+ i sommarlågt vatten, få forsar något svårare. De första kilometrarna känner man att det här är en enorm flod i maj och juni när smältvattnet från det turkiska höglandet skär sig genom bergen. Breda grusforsar är delvis torra nu men fortfarande bildar ca 20 m³/s fina stenblocksträdgårdar och blygsamma vågtåg.

När du ser en ruinerad fästning vid floden kvar blir klipporna högre och högre, nu är vi på botten av den berömda Vardzia Gorge. Några sifoner och smala luckor mellan enorma stenblock ligger utanför strömmen i lugnt vatten. Du kan lätt föreställa dig vad det är för äventyr som väntar paddlarna när 150 m³/s rullar här på våren. Förvånansvärt kraftfulla forsar lämnar ingen tid att bli uttråkad och vi känner oss precis redo för en liten lunchöl när vi ser vår Sprinter vid avhämtningsbron ovanför Khertvisi.

Snabb diskussion, sedan väljer sex händer Paravani, andra åket. Vad som följer betraktar några av oss som det bästa loppet på hela resan (och var säker, det fanns många bra!). 12 kilometer Paravani i sin kärnsektion, snabb och rasande klass IV-V, alla linjer kan utantill. Bam Bam Bam! Disco Disco Paravani!

Fortsätt med del 3 ...

Gå tillbaka till del 1 ...

Alla bilder av advokatresan till Georgien togs av Boby Frieser och Sei Bauer. Tack för det, kompisar!