De to dagene med Tergi lærte oss respekt og en viktig lekse: Å komme til Georgia om sommeren betyr ikke lite vann. Aldri! Det er alltid vann og ofte for mye. Heldigvis er det et alternativ når issmeltingen er for sterk: Lille Kaukasus. Denne fjellkjeden sør i landet strekker seg inn i Tyrkia, Armenia og Aserbaidzhan. Overflatestrukturen er mindre bratt, høydene mye mer kuperte. I mange deler ser det heller ut som en lav fjellkjede, selv om den høyeste toppen Aragats i Armenia når 4090 meter.

Det er en klassisk kajakkdestinasjon på våren og forsommeren. I år er det så mye snø at vi gir det et forsøk selv i juli. Et voilà: Et perfekt nivå på Paravani venter på oss. Denne elven (ganske liten sammenlignet med de i Stor-Kaukasus) drenerer de store sumpene rundt den vulkanske Paravani-sjøen nær den armenske grensen. 

Paravani

På grunn av sumpene holder Paravani vannet en stund, fargen er naturlig brun, temperaturen er så varm at du ikke har noe imot å ta en rask svømmetur. Bare to ulemper forplumrer bildet. Rett ved innløpet til den klassiske delen krysser elven byen Akhalkalaki, noe som betyr at bredden er dekorert med sporadisk plast og vannet er ikke det reneste. En flaske vodka ved take-away hjelper! Og mer alvorlig: En enorm demning bygges for tiden. Så ta sjansen så lenge vannet renner.

En gang på elven føler du deg overrasket. Delvis basseng- og dråpekarakter er elven en kontinuerlig eksplosjon av perfekt formede stryk. Vi må speide fra banken to ganger, resten av 30 kilometeren kan vi gjøre ved å lese og løpe. Stoppere er store, men ikke store nok til at du ikke kan slå dem i full hastighet. Bergartene er runde og laget av solid granitt. Ingen ekle underskjæringer, ingen trær, ingen flate partier som kan kjede oss og slippe adrenalinnivået. For en elv!

Vardzia - Huleklostre

Et slikt toppnivå smygende forventet vi knapt i Lesser Kaukasus. Etter å ha rømt alle hullene og etter å ha kjempet hardt for linjene våre, gråt kroppen vår etter avslapning. Hva kan være enklere? Vardzia spa venter på oss! Jeg oppdaget det stedet på min reise høsten 2011, og selv om det er litt travlere på høysommeren er det fortsatt et spesielt sted du må se når du besøker Georgia (og elsker svovelvann!). På bredden av Mtkvari, som er de lengste elvene i landet og strekker seg fra Tyrkia til Det Kaspiske hav, skar ortodokse munker en enorm hulebosetning inn i de rene veggene. Huleklostre med sine kirker, utallige rom i et dusin etasjer og naturskjønne balkonger er en av de førsteklasses turistattraksjonene i landet.

Fremdeles i dag er det levende munker i hulene. Gamle måter er nøye restaurert og stedet kan besøkes med eller uten guide. Rett overfor på den andre siden av elven ser turistene på en nedslitt bygning ved siden av en enkel campingplass. Taket er nesten kollapset, svovelvann etterlater et gult spor som strømmer til Mtkvari. Vel, ikke mange ord hva som er inni. Bare: det gamle badet er virkelig nedslitt, men det varme vannet er den beste behandlingen etter en dag full av boofs, smelter (og kanskje svømmer). Og selvfølgelig er utsikten over grottene fra bassenget utmerket.
Om kvelden legger vi presenningen på campingplassen og nyter litt øl i baren. Ja, og også noen av munkene kommer ned til baren for å ta en drink i det varme solnedgangslyset.

Mtkvari-juvet

Dagen etter er ment å være en avslappende dag. Sove lenge (som betyr 7:30 takket være vår elskede, men søvnløse slavesjåfør Boby), ta kaffe og så bare skli ned på benken. Vardzia Gorge er dagens oppdrag. Det sies å være en klasse III+ i sommerlavvann, få stryk litt vanskeligere. På de første kilometerne kjenner man at dette er en enorm elv i mai og juni når smeltevannet fra det tyrkiske høylandet skjærer seg gjennom fjellene. Brede grusstryk er delvis tørre nå, men fortsatt danner ca. 20 m³/s fine steinhager og beskjedne bølgetog.

Når du ser en ødelagt festning ved en elv, blir klippene høyere og høyere, nå er vi på bunnen av den berømte Vardzia-juvet. Noen sifoner og smale hull mellom enorme steinblokker ligger utenfor strømmen i stille vann. Du kan lett forestille deg hva slags eventyr som venter padlerne når 150 m³/s ruller her om våren. Overraskende kraftige stryk gir ingen tid til å kjede oss, og vi føler oss bare klare for en liten lunsjøl når vi ser Sprinteren vår ved uttaksbroen over Khertvisi.

Rask diskusjon, så velger seks hender Paravani, andre omgang. Det som følger anser noen av oss som det beste løpet på hele turen (og vær sikker på at det var mange gode!). 12 kilometer Paravani i kjernedelen, rask og rasende klasse IV-V, alle linjer kan utenat. Bam Bam Bam! Disco Disco Paravani!

Fortsett med del 3 ...

Gå tilbake til del 1 ...

Alle bilder av advokatreisen til Georgia er tatt av Boby Frieser og Sei Bauer. Takk for det, kompiser!